Вентспилсский Международный радиоастрономический центр  был основан 22 июля 1994 года как структурная единица Латвийской Академии Наук.

Около 15 лет уникальные радиотелескопы Ирбене стояли практически без дела. Сегодня радиотелескопы вновь ловят сигналы из космоса.

Населенный пункт Ирбене появился в семидесятых. Тогда кто-то в верхах решил недалеко от поселка Анце Вентспилсского района расположить три современнейших радиотелескопа. Объект был секретным и для простых смертных на картах не значился.

Жили на объекте «Звездочка» несколько сотен человек - военные с семьями. Можно предполагать, что следили они с земли латвийской за спутниками - своими и чужими.

Когда было принято решение вывести из Латвии войска, вокруг «Звездочки» закипели страсти. По соглашению армия имела право забрать с собой движимое имущество, но должна была оставить недвижимое. Тут-то и разгорелся вроде бы странный спор: к чему отнести телескопы, которые при работе двигаются, в то время как их основания, нашпигованные сложнейшей электроникой, - неподвижны?

С уходом российской армии в 1994 году, началась борьба за станции. В итоге одну тарелку военные демонтировали и увезли, и заодно испортили все почти оборудование. Оставшиеся две (это 32-метровый "Сатурн" и 16-метровый "Плутон") особо национально-озабоченные "кунги" хотели взорвать. К счастью, участь локатора в Скрунде их не постигла - на защиту встали ученые. В итоге "Звездочка" превратилась в радиоастрономическую обсерваторию, а "Сатурн" стал крупнейшим в северной Европе, и 8-м по величине радиотелескопом в мире.

RT-32 ("Сатурн") обладает следующими характеристиками:
Антенна установлена на 25-метровой башне. Она состоит из алюминиевых зеркал, крепящихся с помощью болтов к стальному каркасу. Диаметр подотражателя 2,5 метра. По своей точности, радиотелескоп не имеет равных в мире. Антенна может вращаться в 2-х измерениях: вокруг своей оси, с диапазоном от -330 до 330 градусов, также, а угол наклона может меняться от -1 до 97 градусов. Вес качающейся в горизонтальной плоскости части равен 600 тоннам, а меняющей угол наклона 65 тонн. Чтобы вращать эту махину, используется по 2 электродвигателя на каждую ось вращения мощностью 5,5 кВт (это примерно 7,5 лошадиных сил). Чтобы они могли выполнять свою работу, используется уникальный зубчатый механизм. Диаметр самой большой шестеренки здесь около 5 метров. Для обеспечения решения астрономических задач, в частности прослеживания объекта на небосклоне или же наблюдения определенного участка неба, с учетом вращения Земли, используется уникальное программное обеспечение, что управляет антенной. Запас прочности у радиотелескопа большой, он способен выдержать порывы ветра до 40 м/с. Рядом находится шестиугольная бетонная площадка - это место где стояли домкраты для подъема антенны.

На базе малого радиотелескопа RT-16 ("Плутон") планируют готовить будущих специалистов. Сейчас он находится в ведение министерства обороны. Также военные заняли башню у технического корпуса, где стояла увезенная в Россию тарелка (ЗС "Уран"). Здесь находится запасная станция управления спутниками GPS.

На RT-32 сейчас может попасть любой, достаточно купить билет. За отдельную плату даже проведут экскурсию.

Совсем недавно в Вентспилсский Международный радиоастрономический  центр была доставлена аппаратура для проведения космических исследований. Всего в центе работают 24 человека.